一进入立秋时节，48岁的韩传宝就变得格外忙碌。作为养了近二十年螃蟹的资深蟹农，这段时间，每天凌晨4点多他就起了床，然后到自家的蟹塘巡视一圈。

蟹塘里爬行的“宝贝”是他每年最期待的收成。“一天要巡个三趟，早中晚各一趟，一趟都不能少。”韩传宝说，眼下正是螃蟹上市的时节，蟹塘里的一举一动都牵动着他的心。

韩传宝是水阳镇有名的养蟹大户，他的名气是一点点打拼出来的。2003年，做了多年烟酒批发生意的韩传宝决定养螃蟹。“做出这个决定，也是偶然间跟别人闲聊起来，觉得可以试试。”问起转行的原因，他也没有说出个所以然。

这一试就一发不可收拾。当年，韩传宝在南漪湖的一片水域“小试牛刀”，但最终的结果像是打了他一记有力的耳光。“到了螃蟹收获的时候一算，前前后后亏了90万多，可以说是把前几年做烟酒生意的积蓄全赔进去了。”他痛定思定，理性地分析了两条重要原因：一是蟹苗的质量总体不行；二是没有在水域内进行张网，造成“人放天养”的局面。

一次失败，并没有让韩传宝灰心。第二年，他重振旗鼓，再次投放了蟹苗，开始了“二次创业”。这一回，他从源头把起了蟹苗的质量关，并且在水域内张起了标准化的大网。蟹塘的日常管理，他更是亲力亲为，丝毫都不含糊。“每天最重要的事就是到蟹塘转转，像是着了魔一样。”他笑道。

功夫不负有心人。由于养殖的螃蟹品质好、数量大，加上当年市场上螃蟹的整体价格较高，韩传宝打了场漂亮的“翻身仗”。

“把螃蟹卖完后算下来，不仅翻了本，填补了前一年90万元的损失，还着实挣了一大笔。”他说，这一次的成功，给自己以后扩大养殖规模增添了十足的信心。

此后，韩传宝养起螃蟹来越来越得心应手。虽然也有亏损的年份，但深谙水产养殖之道的他早已多了几分淡定。“水产养殖一部分靠人为，另一部分靠天收，如果行情不好、天气不帮忙，再怎么精心管理也没有好收益。”韩传宝颇有心得。

成蟹的品质上了路子，韩传宝又把目光放在了拓宽市场、打造品牌上。2011年，他注册了宣城市金水源农业综合开发有限公司，几年后又在上海租赁了两间门面房。如今每到螃蟹收获季，水阳螃蟹总会准时出现在上海的水产市场上。

“其实在家门就能销售一空，但是为了提高螃蟹的附加值，打响水阳螃蟹的名气，我每年都会把一部分优质产品拉到上海售卖，让水阳螃蟹‘爬’向更大的市场。”韩传宝说。

除了养殖成蟹，收购、加工“小老蟹”是韩传宝的又一发力点。走进公司的食品加工车间，四十多名身着无尘服的工人正在紧张有序地加工“小老蟹”。清洗、去壳、取肉、装盘……看似简单的步骤，需要极为耐心和细致的手上功夫。

什么是“小老蟹”？韩传宝从筐里拿起了一只，只见这只螃蟹的个头只有婴儿拳头大小。他娓娓道来：在养殖蟹苗时会出现一些早熟的螃蟹，个头比普通成年螃蟹小很多，但又不会再长大，而且会威胁蟹苗生存。因此，养殖户每年在蟹苗销售时都会将“小老蟹”清理出来。“以前‘小老蟹’不值钱，在市场更是没人要，只能卖给一些收购商做饲料。”韩传宝说，其实在一定程度上，“小老蟹”的口感和营养价值并不输成蟹。

另一个现实的情况是，由于不能像成蟹一样销售，“小老蟹”的价格并不稳定，有的年份只卖七八块钱一斤，蟹农们只能低价贱卖。“我们厂里收的价格比较稳定，平均在15块钱一斤，主要是为了保障周边养殖户的利益。”韩传宝说。

水阳镇是“中国幼蟹之乡”，目前幼蟹养殖面积近4万亩，每年的“小老蟹”产量有300万斤左右，但当地上规模的食品加工厂少，产业链体系并不完善，“小老蟹”的价值仍未得到充分利用。韩传宝介绍说，目前他的厂是水阳镇规模最大的螃蟹食品加工厂，初加工的蟹黄、蟹柳、蟹膏等产品会卖给下游的深加工企业，用于生产蟹黄酱、蟹油等产品。

“这些产品市场上的销售价格都比较高，下一步我还计划在厂里生产深加工的螃蟹食品，进一步挖掘这些‘小老蟹’的价值，以带动更多村民致富。”韩传宝如是计划着。​